Poškodenie alebo degradácia, ktoré polykryštalické solárne články sú náchylní po tom, čo zažili viacnásobnú tepelnú expanziu a kontrakciu, v skutočnosti úzko súvisí s charakteristikami ich štruktúry a materiálov. Pretože solárne bunky absorbujú slnečné žiarenie, aby sa vytvorilo teplo počas dňa, keď teplota prudko klesne v noci alebo v oblačných dňoch, na povrchu buniek dôjde k významným teplotným rozdielom. Toto tepelné napätie spôsobuje expanziu a kontrakciu bunkových materiálov, čo zvyšuje mechanické zaťaženie pri dlhodobom používaní, ktoré môže spôsobiť únavu materiálu, praskanie alebo iné štrukturálne poškodenie.
Najmä polykryštalické kremíkové solárne bunky, aj keď majú vysokú účinnosť konverzie a nízke náklady na výrobu, majú v porovnaní s monokryštalickými kremíkovými bunkami zlú tepelnú odolnosť v dôsledku ich komplexnej a nepravidelnej štruktúry kremíkového kryštálového kryštálu. S opakovanou tepelnou expanziou a kontrakciou sa môžu polykryštalické kremíkové materiály vyvíjať mikrokrackmi a pri dlhodobom používaní dokonca tvoria väčšie praskliny. Tieto praskliny ovplyvňujú nielen účinnosť fotoelektrickej konverzie, ale môžu tiež ovplyvniť elektrické spojenie a odpojenie obvodu bunky, čo spôsobuje zlyhanie bunky pri extrémnych zmenách teploty.
Balené materiály a vonkajšie sklenené vrstvy polykryštalických solárnych článkov sú tiež ovplyvnené teplotnými rozdielmi. Aj keď moderné solárne články používajú zlepšenú technológiu balenia a posilnené sklo na zvýšenie tepelného odporu, nadmerné tepelné napätie môže stále spôsobiť praskanie skla alebo vylučovanie vrstvy balenia, čím sa zvýši riziko kontaminácie a prieniku vlhkosti na povrchu bunky. Toto fyzické poškodenie priamo ovplyvňuje účinnosť výroby energie bunky a môže viesť k závažnejším elektrickým zlyhaniam.
Na riešenie týchto problémov začalo mnoho vysoko kvalitných multicryštalických výrobcov solárnych článkov používať materiály so zodpovedajúcimi koeficientmi tepelnej expanzie na zníženie vplyvu tepelného napätia na bunku. Okrem toho s nepretržitým rozvojom technológie existujú aj niektoré nové materiály, ako sú napríklad solárne bunky tenkého filmu, ktoré majú silnú toleranciu voči tepelnému stresu a môžu sa lepšie prispôsobiť medzi vysokými a nízkymi teplotami, čím sa znižujú potenciálne problémy spôsobené tepelnou expanziou a tepelnou expanziou a kontrakcia.
Napriek tomu, keď používajú multicryštalické solárne články, majú environmentálne faktory stále dôležitý vplyv na ich trvanlivosť. V extrémnych klimatických podmienkach môže byť ovplyvnená životnosť solárnych článkov, takže pri výbere inštalačného umiestnenia by sa mala priorita udeľovať oblastiam s malými teplotnými rozdielmi. Okrem toho môže pravidelné čistenie a kontrola pomôcť tiež zistiť možné mikrokraky alebo iné štrukturálne problémy a prijať opatrenia na ich opravu alebo nahradenie čo najskôr, aby sa zabezpečilo dlhodobé a efektívne fungovanie batérie.3
